Wednesday, January 17, 2007

Whose business is it anyway?

It is very interesting to see how the media have jumped at Jack Straw’s comment on the wearing of the veil. There has been relative little speculation about Jack Straw making a pitch for deputy leadership and why he chose this topic. Some journalists condemned the veil as being oppressive, some defended it and some found it ! The problem is that they all seem to believe that it is something to do with religion. The choice of dress expresses how one interacts with the outside world. It has always been about status and power. It is highly symbolical and identifies societal codes with regards to relations with others. As such, strictly speaking, it is not a custom, but a symbol and convention. Even today an Armani suit sends out a different message from jeans and T-shirt. Dress codes belong to all societies; they identify what is required at a specific occasion. We are not free to wear what we want and in some cases there are consequences. If an event has a ‘black tie’ code, you will not be allowed in with trainers.

Women’s status has been inferior in pretty much all societies throughout history. As dress symbolises power and status, it follows that women’s dress encapsulates their position in society. In the 1920’s and 1930’s when women gained more freedom, the corset went, so did the long skirts, the impossible hair styles and so on. It’s depressing to notice that the corset is back, that women starve themselves and 1950’s style clothes are fashionable. The idealised image of womanhood from the 1950’s was extremely oppressive. Women were mothers and wives, beautiful and powerless. Strangely enough I haven’t come across any comment on the corset.

It’s obviously easier to condemn what neighbours do. Of course, multiculturalism poses challenges. Not so long ago, all religious signifiers were banned in French schools. In Italy, the veil in schools is allowed provided that the pupils are recognisable. However, the religious or political significance of dress is not the whole story. Some are uneasy at reports of a terror suspect wearing the burka to evade arrest, á la John Simpson! However, only good intelligence can tackle terrorism. Dress is really none of the law’s business. So, who cares? Given that Muslims didn’t respond much to Jack Straw’s comments, one wonders why it is a particular section of journalists and commentators who are so interested in it. I suppose this controversy sells more papers than the crisis in Somalia.

http://paswonky.blogspot.com/search/label/islam

Monday, January 15, 2007

Guantánamo cumple cinco años: 400 personas permanecen en la prisión sin juicio

20MINUTOS.ES


Más de 800 personas han pasado por la prisión desde su apertura como centro de detención de 'presuntos terroristas'.

La ONU y numerosas organizaciones exigen su cierre.
Amnistía Internacional pide a los Gobiernos que presionen a EEUU para clausurar Guantánamo.


Informes: "Guantánamo en cifras" y "Cronología"
Desafiando a las voces que han reclamado su cierre en reiteradas ocasiones, la base estadounidense de Guantánamo cumple este jueves su quinto aniversario en activo como centro de detención de 'supuestos terroristas'.





Según los cálculos de Amnistía Internacional, más de 800 detenidos de 45 nacionalidades han pasado por sus instalaciones, entre ellos menores de edad y decenas de individuos entregados a Estados Unidos desde Pakistán o Afganistán "a cambio de recompensas de miles de dólares".
Unas 400 personas continúan recluidas en la prisión. Ninguna ha sido juzgada, no se han formulado cargos contra ellos ni sabe cuánto tiempo estará allí, afirma la organización humanitaria.

El presidente de Estados Unidos, George Bush, se ha enfrentado a críticas tanto dentro como fuera del país por estas detenciones indefinidas y acusaciones de maltrato contra los prisioneros, quienes hasta finales de 2006 quedaban fuera de la aplicación de la convención de Ginebra.
Entre sus principales detractores, figura la ONU, quien ha denunciado varias veces que en Guantánamo se aplicaban técnicas de tortura, como la del submarino (introducir la cabeza del detenido en el agua casi hasta la asfixia) y el uso de perros para causar terror, así como Amnistía Internacional.

Ésta última, y con ocasión del quinto aniversario de la cárcel, ha realizado un llamamiento para exigir a EEUU que ponga fin a la "farsa de justicia" que se vive en la base estadounidense.
AI pide colaboración a los gobiernos

Tampoco basta que los líderes mundiales se limiten a expresar su preocupación por Guantánamo"Ningún individuo puede quedar fuera de la protección de la ley y tampoco gobierno alguno puede situarse por encima de la ley", señala la secretaria de la organización, Irene Khan, en un comunicado de la mayor organización no gubernamental mundial de defensa de los derechos humanos.

"Tampoco basta que los líderes mundiales se limiten a expresar su preocupación por Guantánamo y sigan tratando con Estados Unidos como si no pasase nada", criticó Khan en un claro llamamiento a los gobiernos europeos y de otros continentes.

Según la secretaria general de AI, la comunidad internacional debe "presionar activamente a Estados Unidos para que cierre de una vez Guantánamo y restituya el respeto al derecho internacional".


Actos de protesta

La organización ha preparado para este jueves numerosos actos y concentraciones. En España, se hará entrega, a las 11.00, en la Embajada de Estados Unidos en Madrid una 'hoja de instrucciones para cerrar Guantánamo", junto con 120.000 firmas de personas que lo solicitan.


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Bush anuncia la reestructuración de los juicios a los detenidos en Guantánamo
Guantánamo es prisión de guerra, según admite EE UU
EEUU reconoce por primera vez el derecho de los presos de Guantánamo a estar amparados por las convenciones Ginebra
El Supremo de EEUU declara 'ilegales' los tribunales militares de Guantánamo
Bush asegura a la UE que quiere cerrar Guantánamo
Amnistía pide a la UE que presione a EEUU para cerrar Guantánamo
Guantánamo en cifras (10/01/07)
Cronología de Guantánamo (10/01/07)




http://www.rebelion.org/noticia.php?id=44620

¿Por qué lucha USA?

Werther
CounterPunch

Traducido del inglés para Rebelión por Germán Leyens

"La guerra es un timo. Siempre lo ha sido".

"Es posiblemente el más antiguo. Fácilmente el más lucrativo, seguramente el más vil. Es el único internacional en su alcance. Es el único en el que los beneficios se cuentan en dólares y las pérdidas en vidas".

General Smedley Butler (1935)



Como es nuestra costumbre, tendemos a leer The Washington Post, tablón de anuncios de los illuminati de Washington, a la manera de Pravda, de atrás para delante, concentrándonos en el tema mencionado una vez leída tres cuartas partes del artículo. Tomemos la edición del miércoles 27 de diciembre del boletín de noticias de Meyer-Graham como un ejemplo.
Se nos dice, sorprendentemente, en la primera plana, que Etiopía ha aumentado sus ataques contra Somalia. Sólo en la página siguiente, sin embargo, cerca del fin del artículo de 1.100 palabras, se descubre el truco hitchcockiano:
“… la política de USA en Somalia ha sido ampliamente criticada por lograr el efecto contrario al deseado, alentando a menudo la expansión del movimiento de las Cortes [Islámicas]. Este año, USA apoyó a señores de la guerra que se autodenominaban una coalición “contra el terrorismo.” Los señores de la guerra generalmente sobornaban [sic – debe ser un error con el que quiere decir ‘exigían pagos extorsionados de] y aterrorizaban a los somalíes de a pie que llegaron a despreciarlos. Las Cortes Islámicas llegaron al poder como una alternativa a los odiados señores de la guerra, estableciendo el orden basado en la ley islámica aldea tras aldea y logrando un apoyo generalizado de los somalíes asediados, cansados de 15 años de casi anarquía.” De manera que, mientras la guerra contra el terror [ismo] se extiende por el Cuerno de África con la miseria resultante, es pura casualidad que USA haya ayudado a avivarla. En esta definición amplia, es precisamente cómo una operación clandestina de 3.500 millones de dólares en Afganistán, hace dos decenios, ayudó a hacernos un agujero en Manhattan. O cómo nuestra ayuda encubierta a un mesopotámico prometedor llamado Sadam Husein, condujo como si fuera una tragedia de Sófocles [2] a las actuales circunstancias “graves y en deterioro” en Iraq.
¿Cómo es posible que tantas guerras tengan a su origen un acto de complicidad USamericana? ¿Es simplemente la ley de las consecuencias no intencionadas, o hay alguna otra lógica? Tal vez el mecanismo crucial en Mogadishu, y Kabul, y Bagdad, es mejor descrito por esa añeja frase del argot del Pentágono: “el cono de helado que se chupa a sí mismo.” [3]
El axioma del cono de helado que se chupa a sí mismo tiene muchas aplicaciones, no sólo en el inicio de guerras, sino en su conducta. De nuevo, el Post suministra una especie de clave délfica sobre este mecanismo. La edición del 26 de diciembre tiene un artículo fascinador enterrado en la página 19: “La vieja estrategia en Iraq sigue viviendo en informes de progreso semanal.” [4] El autor, Glenn Kessler, se burla un poco de una serie de informes semanales promulgados por el Departamento de Estado para medir el presunto “progreso” en Iraq; por cierto, es el agravio del artículo: cuán optimistas pueden ser los informes a pesar de una política manifiestamente fracasada.
Pero, de nuevo, como en el caso de la historia de Somalia, la introducción al tema está bien enterrada. Bien avanzado el artículo, Kessler nos informa que los informes semanales de Iraq son producidos por la firma consultora BearingPoint. Pero ahí no termina la historia: “Los empleados de BearingPoint, que trabajan desde oficinas en el Departamento de Estado, organizan las reuniones, fijan las órdenes del día, toman notas y suministran resúmenes de las discusiones, dijo el funcionario. También mantienen el sitio en la Red de la embajada de USA en Bagdad.”
Como lo sabe con seguridad todo veterano de las guerras burocráticas, quienquiera organiza las reuniones, fija las órdenes del día, determina la política, no importa quién esté nominalmente a cargo. Pero, ¿quién es BearingPoint, y qué interés tienen en Iraq? El perro guardián mediático Sourcewatch.org suministra lo siguiente:
En julio de 2003, BearingPoint recibió un contrato de USAID por un valor de 79,5 millones de dólares para facilitar la recuperación económica de Iraq con una opción de dos años por un valor de un total de 240.162.688 dólares. Las responsabilidades según este contrato incluyen:
Crear el presupuesto de Iraq.
Escribir el derecho comercial.
Establecer el cobro de impuestos.
Establecer las reglas de comercio y de aduanas.
Privatizar las empresas estatales licitándolas o emitiendo acciones a iraquíes en las empresas.
Reabrir los bancos y hacer arrancar el sector privado otorgando pequeños préstamos de 100 a 10.000 dólares.
Apartar a los iraquíes del programa de petróleo por alimentos de la ONU, la principal fuente de alimentos para un 60% de la población.
Emitir una nueva moneda y establecer tasas de cambio.
Uno se sorprende de que no hayan encargado a BearingPoint de escribir un nuevo himno nacional para Iraq y de escoger a los miembros del equipo olímpico. Pero, una vez más: ¿quién es BearingPoint? Es difícilmente un nombre que suene fácilmente como Microsoft, o Morgan Guaranty Trust.
Según otro perro guardián, Publicintegrity.org, BearingPoint tiene una historia interesante:
"BearingPoint rastrea su linaje a más de hace 100 años. En octubre de 2002, KPMG Consulting Inc. Cambió su nombre a BearingPoint Inc. KPMG Consulting fue formada en 1997 como la división de consultoría de la firma de contabilidad KPMG LLP. Una oferta pública de venta de acciones del 8 de febrero de 2001, marcó la separación oficial de KPMG Consulting de KPMG LLP. BearingPoint fue la primera de las Cinco Grandes firmas consultoras que se separaron de su padre auditor y tributario y se convirtieron en una compañía independiente, cotizada en bolsa. La crisis que engolfó a la profesión contable después del escándalo Enron/Arthur Andersen más tarde el mismo año aceleró la decisión de la compañía de cambiar su nombre en 2002… BearingPoint
logró una dramática expansión al adquirir la mayor parte de las operaciones de consultoría globales de Arthur Andersen."
¡Zas! La firma responsable por la contabilidad corrupta que disimuló el escándalo Enron, el mayor fracaso financiero corporativo en la historia de USA, sigue en vida, asimilada por BearingPoint. Y dirige la política de USA respecto a Iraq mientras el gobierno da bandazos ciegos hacia la escalada, una política evidentemente apoyada sólo por un 11% de la población de USA [5]
Hay que señalar, sin embargo, que a pesar de la evidente falta de apoyo popular, el vasto piano de cola de los medios corporativos sigue resonando al compás del Vals de la Escalada. Sobre la base de un estudio informal y poco científico, calculamos que aproximadamente entre un 60 y un 70% de los presentadores en la pantalla televisiva están a favor de, hablando metafóricamente, alimentar más carne de cañón a las fauces de Stalingrado. Aún más irritante es la ubicuidad a la Zelig del verdaderamente espeluznante John McCain.
Y sobre todo, en su trono de alabastro, está sentado el Presidente, nuestro Supremo Comandante en Jefe. Mientras hasta un bribón como Lyndon Johnson sabía que una guerra impopular es una mano perdedora en las manos de un político, al presidente Bush nada parece perturbarlo. Numerosos columnistas han atribuido su actitud a deficiencias intelectuales, o a una obstinación irracional, o a megalomanía. Pero si Bush poseyeran el coeficiente de inteligencia de un Descartes y la sabiduría de Santo Tomás de Aquino, difícilmente podría actuar de otra manera.
Como es un plutócrata texano marinado en petróleo, Bush sólo realiza su destino, y el de su clase. Por si el lector necesitara que se le recuerde, uno siempre puede tornarse a la prensa extranjera, más iconoclasta. Mientras los grandes periódicos USamericanos discuten si “necesitamos” 20.000 soldados más o 40.000, o describen las cualidades napoleónicas del nuevo comandante en Iraq, general David Petraeus, el Independent de Londres revela lo siguiente;
“Las masivas reservas de petróleo de Iraq, las terceras por su tamaño en el mundo, están a punto de ser abiertas a la explotación en gran escala por compañías petroleras occidentales bajo una ley controvertida que se espera sea presentada al parlamento iraquí dentro de días.
“El gobierno de USA ha estado involucrado en la redacción de la ley, un borrador de la cual ha sido visto por The Independent on Sunday. Daría a las grandes compañías petroleras como ser BP, Shell y Exxon, contratos de 30 daños de duración para extraer crudo iraquí y permitirá la primera operación en gran escala de intereses petroleros extranjeros en el país desde que la industria fue nacionalizada en 1972.” [6] ¿Fue Auschwitz un campo de la muerte dirigido por el gobierno alemán? ¿O fue sólo una de las fábricas de caucho sintético de la I.G. Farben, con una gran rotación de personal? Se podría preguntar si Iraq es el frente central de la guerra contra el terrorismo, o simplemente un centro de beneficios para corporaciones como BearingPoint y Exxon-Mobil.
Werther es el nombre de pluma de un analista de la defensa basado en el Norte de Virginia.
Notas
[1] "Ethiopians Closing In On Capital of Somalia," The Washington Post, 27 de diciembre de 2006.
[2] No se trata de una fantasía alusiva. La saga de Papá, Bar y Dubya (Bush) siempre ha contenido una pesada cubierta de melodrama edípico. Sadam puede ser útil para representar a la Esfinge, un demonio de destrucción y mala suerte, según Hesíodo.
[3] "El cono de helados que se chupa a sí mismo " es la descripción de una profecía que se auto realiza, tal como la describe el sociólogo del Siglo XX Robert K. Merton: “La profecía que se auto realiza es, al comienzo, una definición falsa de la situación que evoca una nueva conducta que hace que la concepción errónea original se convierta en verdad.”
[4] "Old Iraq Strategy Lives On In Weekly Progress Reports," The Washington Post, 26 de diciembre de 2006.
[5] El sondeo de CNN que estableció este nivel de apoyo, si es exacto, es sorprendente. Un once por ciento de una muestra aleatoria puede probablemente mostrarse a favor de la necromancia. Porcentajes mucho más elevados “creen en” platillos voladores.
[6] "How the West will make a killing on Iraqi oil riches," Independent [UK], 7 de enero de 2007.

http://www.rebelion.org/noticia.php?id=44671

Cindy Sheehan: "En mi país tratan mejor a los perros que a los prisioneros de Guantánamo"

Si en los Estados Unidos se tratara a los perros con la crueldad que se trata a los presos en la cárcel de Guantánamo, seguro se produciría un levantamiento popular por parte de los dueños de esos animales, significó aquí la pacifista Cindy Sheehan, cuyo hijo Casey fue muerto en Iraq en el 2004.
Mamá Paz, como se le conoce a la antibelicista norteamericana, encabezó ayer una marcha y vigilia en las proximidades del enclave militar para demandar el fin de las torturas y el cierre de la tenebrosa cárcel, ubicada en un territorio ocupado ilegalmente por el gobierno yanki, contra la voluntad del pueblo cubano.
La protesta coincidió con el quinto aniversario de la existencia de esa prisión, donde aún se encuentran de manera ilícita más de 400 detenidos, sometidos a torturas, abusos y a las más inhumanas condiciones de vida.
"En memoria de mi hijo y de todos los que puedan ser salvados de la muerte, llamo al presidente Bush a parar el odio, la mentira, la violencia, y a cerrar esta cárcel que tanto daño ha hecho al pueblo norteamericano y que ha contribuido a tener hoy un mundo más inseguro", expresó Sheehan.
Los más de 10 integrantes de la delegación internacional de pacifistas aseguraron tener sus corazones junto a Zohra Zewawi, también presente en la manifestación, y madre del joven libio Omar Deghayes, prisionero desde hace cerca de cinco años en el enclave militar.
Con el reflejo de la angustia y el dolor en su rostro, Zohra exhortó a las madres con hijos recluidos en Guantánamo a no desmayar en la lucha por la liberación de sus seres queridos.
Apenas unas horas después de que Bush anunciara el envío de más de 20 000 soldados hacia Iraq, tuvo lugar esta protesta antibelicista, la cual fue apoyada con manifestaciones en Londres, Birmingham y otras ciudades del mundo.
La vigilia se inició con un oficio religioso, donde intervinieron los reverendos cubanos Raúl Suárez, director del Centro Dr. Martin Luther King, y Carlos Rivero, Amelio Palmero y Asael Corrales, integrantes del Consejo de Iglesias de Cuba.

Jorge Luis Merencio Cautín
Granma
http://www.rebelion.org/noticia.php?id=44724

Thursday, January 11, 2007

En el nombre de Alá, el más misericordioso, el más clemente: los auténticos musulmanes nunca deben negar el holocausto europeo

¿Cuántas veces habrá oído el lector afirmaciones en el sentido de que los musulmanes nunca alzan la voz para denunciar el extremismo en su comunidad, a diferencia de los judíos y los cristianos? Se trata de una mentira que forma parte de un ataque más amplio a los musulmanes, ataque que ha sustituido al anticomunismo como principal vía a la que recurren las fuerzas reaccionarias de los EEUU para desviar la atención de su propio extremismo, su militarismo y la guerra que libran en Irak. Estamos encantados de presentarles a una de las muchas voces que se alzan en el mundo musulmán para oponerse a la negación del Holocausto, vergonzosa y repugnante, patrocinada por el Presidente de Irán. He aquí la declaración de la Sociedad Musulmana Americana.
La Historia recordará la tragedia del genocidio que acabó con la vida de unos seis millones de judíos europeos entre el ascenso de Adolfo Hitler y el partido nazi en 1933 y la culminación de la Segunda Guerra mundial en Europa en mayo de 1945.
Las pruebas de este crimen, y de la horripilante magnitud de la matanza, son irrefutables. A partir de fuentes tan diversas como los registros nazis, material rodado y, sobre todo, el testimonio de supervivientes y testigos, sabemos que el asesinato en masa de los judíos europeos fue, de hecho, el mayor genocidio del siglo XX.
Y sin embargo, ahora mismo el mundo está presenciando una nueva oleada de revisionismo histórico y negación del Holocausto; esta vez no procede de los antisemitas europeos, sino de nada menos que el Presidente de Irán. Efectivamente, este jefe de estado ha dado el paso sin precedentes de acoger una conferencia internacional de antisemitas, negadores del Holocausto e incluso racistas blancos como el antiguo líder del Ku Klux Klan David Duke, quienes se reúnen en Teherán para negar la magnitud, cuando no la existencia misma , de estos actos barbáricos.
Como musulmán de ascendencia africana en los EEUU, cuyos antepasados fueron víctimas del horrible delito de la esclavitud, me opongo. Y opino que todos los musulmanes, al igual que los demás seres humanos que valoren la compasión y la verdad, deben a su vez oponerse con fuerza a esta reunión.
Al igual que muchas personas de la comunidad musulmana mundial, considero que la ocupación de la tierra palestina y la política del Estado de Israel son cuestiones de extrema importancia. Estoy, desde luego, entre quienes piensan que la ocupación del territorio palestino y el hecho de que se nieguen los plenos derechos humanos a los palestinos e incluso a personas árabes consideradas ciudadanos israelíes son hechos deplorables.
Pero creo que es desmesurado, desde una perspectiva moral, intentar basar argumentos y movimientos políticos en una plataforma de odio racial y en la negación del sufrimiento de los seres humanos que fueron víctimas de las atrocidades genocidas que Hitler perpetró en Europa.
El presidente Ahmedinejad debe reconocer que el problema del pueblo palestino no debe, ni puede ser transformado en un contexto de odio racial repugnante y espiritualmente vacío. La causa de la libertad jamás debe beber de la fuente del odio y el racismo.
Y de hecho, así como el Corán obliga a los musulmanes a exigir justicia para los oprimidos, también hace un llamamiento a que demos testimonio contra nosotros mismos cuando estamos equivocados.
Y en este caso, no cabe duda de que el Presidente de Irán está equivocado.
El autor es Director de la División de Derechos Humanos y Civiles de la "Muslim American Society Freedom Foundation" (Fundación por la Libertad de la Sociedad de Musulmanes Americanos)


Título original: In the Name of Allah, the Most Gracious, Most Merciful: True Muslims Must Never Deny the European Holocaust.
Autor: Ibrahim Ramey
Origen: Tikkun
Traducido por Anahí Seri y revisado por Esther Carrera

Saturday, January 06, 2007

Saddam Execution & Recent Events: A Moroccan Perspective

The casual reader of Tel Quel, a trendy francophone Moroccan weekly, or, to a lesser extent, of Le Journal hebdomadaire, might be forgiven for thinking that the average Moroccan is more interested in the depenalisation of cannabis, the right to convert to Southern Baptism or whether algebra will be taught in Tamazight than in events in the Middle East. One Tel Quel journalist wrote "Je n’aime pas le Hezbollah" ("I don't like Hezbollah"), thus showing how disconnected this magazine is from the broad strands of Moroccan public opinion - fiercely pro-Palestinian, pro-Hezbollah and anti-US.
There's of course nothing wrong in being in a minority, especially in political matters, nor is it a merit per se. In the present case, it probably reflects on the Moroccan elites' exposure to French politics and culture, with its consequent effects. Thus, stating "I don't like Hezbollah" should not be interpreted as "I don't like the way Hezbollah has allied itself with Emile Lahoud and Michel Aoun," but more as "I'm a clever & civilized Arab, not that like those bearded thugs in dishdashas and flip-flops burning Danish flags or shooting katyushas at Israel."
While those airing these kind of views tend to be a minority, they usually share with the majority an abysmal ignorance of the nitty-gritty of the situation in Lebanon or Iraq. MSK's interesting piece about Sunni and Shi'i names prompted me to comment that "the distinction between sunnis and shi'i is about as clear in the mind of the average Moroccan as the distinction between jacobites and melkites in the mind of the average Swede". Except for the not-so-rare Al Jazeera addict, most would not know Nasrallah Sfeïr from seyyed Hassan Nasrallah nor Walid Jumblatt from his father. The existence of Christian Arabs is a puzzle to most Moroccans, for whom "Arab" and "Muslim" are generally synonyms - oblivious to the fact that quite a few Moroccan Arabs used to be Jews. As for the Druze, Alaouites, Kurds, Circassians, Armenians, Assyrians and Copts...
One of my favorite anecdotes in this regard takes place in Brussels, where the large Moroccan community (around 10% of voters are of Moroccan extraction) has drawn attention from candidates of all political shades. One of them, then socialist candidate Abdallah Boustani, was very popular around the different Moroccan mosques he assiduously visited during the 2004 regional elections campaign. He would turn up at the gates for Friday prayers and address the worshipers in his eloquent Lebanese Arabic about Palestine and other Middle Eastern subjects close to the hearts and minds of Moroccans, whether in Morocco or in Belgium. Naturally, being a Maronite, one could also find him at the Notre Dame du Liban church on Chaussée de Boondael every Sunday morning. Of course, most of the Moroccans involved couldn't imagine that one could be an Arab named Abdallah and still be Christian...
Interestingly enough, the fact that Moroccans are not terribly well-versed in the intricacies of the ethnic make-up of the Middle East nor in the internal politics of each country is of little importance when considering the average Moroccan's support for Arab states, leaders or political movements perceived as being at the receiving end of US or Israeli policies in the region. I can only recall four demonstrations coming close to or exceeding the one million participants-mark in Morocco since independence (excluding funerals for the deceased kings Mohammed V and Hassan II) - one, in 2000, initiated by Islamists, gathered several hundred thousands opponents to proposed reforms to women's legal status (which nonetheless went ahead), whereas the other three all concerned events in the Middle East: the protests against the US-led attack on Iraqi occupation forces in Kuwait in 1991, Israel's bloody repression of Palestinians in 2002 and the illegal invasion of Iraq in 2003.
The very vocal but proportionally marginal Berber activists have, in isolated incidents, taken a view on the Israeli-Palestinian conflict diametrically opposed to the majority of Moroccan general opinion - Le Journal hebdomadaire revealed for instance that a Berber association wanted to reach out to Israelis in a fashion too provocative even for the majority of Berber activists:
"we feel no animosity towards the State of Israel. The conflict concerns first and foremost Israeli and Palestinians. This war takes place thousands of kilometres away from this country. It does not interest us"
Le Journal hebdomadaire however noted that
"A majority of Berber activists has already made clear its opposition to any initiative which might harm the interests of the Palestinian people"
As for the recent hanging of Saddam Hussein, or lynching to be more honest, I can only write about the reactions seen and heard around me, here in Morocco. These are very far from the more complex set of reactions in Middle Eastern countries with a Sunni/Shi'i sectarian divide. [Full disclosure: I am a bourgeois francophone earning many dozens of times the average revenue per capita in Morocco. None of my relatives, close or distant, could be described as pauperised. My colleagues are well-off indeed.] Despite these factors, which should theoretically favor political moderation, the reactions I encountered were disgust and outrage at what was best described as a lynching. The general public, already negative in the extreme to the US (7% of Moroccans polled by Zogby International had a favorable opinion on the US), were reacting to a perceived moral indignity - executing someone on the day of the Aïd el kebir. My wife, usually more interested in more mundane matters, went ballistic during a family discussion on the issue - I could also add that the the hanging of Saddam Hussein was spontaneously discussed by everyone, at home and at work, after the first formal Aïd greetings.
It is interesting to note how the Iraqi government has undeservedly escaped its substantial part of blame - the US government attracts hostlity as dung attracts flies. It could be put on the Moroccan public's sketchy understanding of the Iraqi situation, but it would appear that Morocco is not alone in this. A point worth reflecting on since Morocco is probably the most westernized of all Arab countries, along with Tunisia and Algeria.


http://www.aqoul.com/archives/2007/01/saddam_executio.php

French Manipulation of non-Moroccan Jewish Organizations

The second factor contributing to the emigration of Moroccan Jews was the manipulation by the French colonists of the interest of non-Moroccan Jewish organizations in protecting Moroccan Jews.
In 1912, the Sultan was forced to sign separate treaties with France and Spain putting Morocco under their protection. France protected the majority of the country, while the Spanish controlled the Northern coast and adjacent mountain areas. Tangier was made an international city. The Sultan was not forced to step down, but was required to put the royal seal on any major policies or laws issued by the colonial powers. Spain played a similar role as France in dividing Jews and Muslims under its protectorate.
The Treaty of Fez was signed on March 30, 1912, establishing the French protectorate. On April 17, the Sultan's troops in Fez revolted, but they were unable to enter the European quarter, which was protected by French troops. Instead, the soldiers and a crowd following them pillaged the mellah, from which the French had previously confiscated all weapons. In order to force the rioters away from the mellah, French soldiers fired missiles and bombs, destroying houses and causing fires. As a result, Jews abandoned the mellah, which was pillaged the next day by villagers. During the three days of violence, 51 Jews were killed and 72 were wounded. French troops had a similar number of casualties, while almost 1,000 Muslims were killed or wounded. A third of the mellah was destroyed, and 12,000 Jews found themselves homeless.
In response to an outcry from foreign Jewish organizations about the Fez pogrom, France took control of the administration of the Jewish communities. The Resident General and those who work for him replaced the Sultan and his administrators in this role. However, the French expected Jews to remain subjects of the Sultan. This gave them the justification to oppose French nationality for the Jews, unlike in Algeria, where Jews were given French citizenship. The inability of Jews to obtain French citizenship contributed to the appeal of Zionism, especially following World War II.
The French used Jews as means to control the Muslim population. As part of this process, they took actions to divide the two groups. After the Fez riot and other violent incidents prior to the establishment of the protectorate, some Jews began to lose trust in Muslims. The French profited from these feelings by making the Jews believe that they had come to rescue them. They told the Jews they could give them civilization, equality and emancipation. By supporting the work of the Alliance Israelite Universelle (AIU), they encouraged the Jews to learn French, take on French names, and use less Arabic. A Frenchified elite arose among the Jews, although they were never accepted as equals with the French. Many of the French colonists didn’t hide their anti-Semitic feelings. Most of the Jewish population had limited contact with the French, however.
Another reason France tried to separate the Jews from the Muslims was to prevent a common front in opposing the French presence. This was a similar strategy to France’s efforts to separate Berbers and Arabs. Jews were expected to play a role of inferiors to the French, although superior to Arabs and Berbers.
While many of the pre-Protectorate legal restrictions against the Jews were eased, French colonists received preferential legal treatment. As a result, in certain occupations French colonists displaced Jews. In response to decreasing economic opportunities, emigration from the rural areas to the urban mellahs increased.


http://rickgold.home.mindspring.com/Emigration/emigration7.htm

Jewish Emigration from Morocco

Why did almost the entire Jewish community leave Morocco between 1950 and 1970, given that Jews have lived in Morocco for over 2,000 years? In 1950, there were 250,000 - 300,000 Jews. In 1971, there were 35,000. Today, there are less than 5,000. What forces were so powerful that they could cause a people to give up its homeland and much of its culture within such a short period of time?

Introduction
The 30 million Moroccan Muslims maintain contradictory views of Moroccan Jews. While many of them believe Jews are essential for Morocco’s progress, they strongly oppose Jewish solidarity with Israel. Many Muslims make pilgrimages to the tombs of Jewish saints. While almost all Muslims have good relations with Jews and treat them warmly, among themselves they share insults about the Jews. Intermarriage is extremely rare. Some of these feelings are expressed in the unsolicited letter I received about my website on the Jews of Morocco:
"Dear Mr. Gold,

It was with a great pleasure and delight that I read through your website. Your effort shed some light about a part of the Moroccan history that is not well known for the public. I believe that the massive Jewish migration outside Morocco, no matter what the reason is, was a major loss to the country. I hope that something would be done to keep those ties that the Moroccan Jews have towards their country of origin.

Keep on the good work, good luck in your future investigations, and all the best.

Regards,
A Moroccan"

The Jewish views of Muslims are almost the mirror image of the Muslim views of Jews. To Jews, Muslims are good neighbors and can be good business partners. Jews welcome Muslims to their homes for the holiday of Mimuna, a Moroccan Jewish holiday at the end of Passover. Nevertheless, among themselves, they share insults about the Muslims. Some of these insults are exactly the same as those Muslims proclaim about Jews. The feelings of many Jews were expressed by Rabbi Benaroche of Kenitra, when he was interviewed for a magazine article:
"He sees no racism in Morocco. His parents and grandparents always told him that Jews and Muslims lived in peace in Morocco. Between the peoples, they said there was fraternity, friendship, and love. The Rabbi believes this." (Younes Benkirane, "Rabby Benarroch - Nous sommes tous les enfants d'Abraham," Kalima, 1988.)
Given that 95 percent of the Jewish community left Morocco for good over a thirty-year period, it appears that neither Jews nor Muslims are telling the full truth about their relationships. To understand the exodus of Moroccan Jews, we need to understand the interests of Jewish, Arab and Berber Moroccans, Zionist groups, secularists and colonialists. As one analyst put it:
"You cannot compare Moroccan Jewish history with European Jewish history. You must put it into its Moroccan context. Optimistic portrayals don't explain the emigration, while pessimistic ones don't explain the thousands of Jews who remain. The fact that emigration took place over a thirty year period shows that neither explanation is correct." (Simon Levy, "La Communaute Juive Dans L'Histoire du Maroc", in Juifs du Maroc, Identite et Dialogue, Actes du Colloque International sur la Communaute Juive Marocaine: Vie Culturelle, Histoire Sociale et Evolution, 1980.)

http://rickgold.home.mindspring.com/Emigration/emigration1.1.htm

Bientôt. La 3ème valse des walis

Bientôt. La 3ème valse des walisDes changements sont attendus à la tête des provinces et préfectures. Dans le lot, des walis devront être “débarqués” alors que d’autres gouverneurs vont être promus au grade de wali. “Pour ces derniers, il s’agit de profils qui ont fait leurs preuves à la tête de provinces réputées difficiles” rappelle une source au sein du ministère de l’Intérieur. Selon la même source, les départs définitifs concerneraient vraisemblablement, entre autres, Mohamed Kabbaj, le wali de Casablanca, Rachid Filali qui est à la tête de la wilaya de Souss Massa Draâ, et Abdellatif Benchrifa, le wali du Gharb Chrarda Beni Hessen.
Selon d’autres sources, Brahim Boufouss, le chef de cabinet de Chakib Benmoussa, devrait prendre les rênes de la très “chaude” wilaya de Laâyoune-Boujdour, laissée vacante après la nomination de Charqi Draïss à la tête de la DGSN. Il ne s’agit d’ailleurs pas de la seule wilaya à ne pas avoir de chef : la province de Médiouna est sans gouverneur depuis la suspension de son gouverneur, Lakhdar Belassri, la semaine dernière pour des raisons inconnues et le départ de Maa El Aïnine Ould Khelli Henna de la province de Larache pour occuper le poste de secrétaire général du CORCAS. Si ces changements interviennent, le roi aura bouclé sa troisième fournée de walis. La première, intervenue à la fin décembre 1999, soit quelques semaines à peine après le limogeage de l’ancien ministre de l’Intérieur, Driss Basri, avait été marquée par ce que l’on a appelé la “débasrisation” de l’Intérieur. La seconde, en juillet 2001, s’était notamment traduite par la nomination de “walis technocrates".

http://www.telquel-online.com/241/semaine_maroc_241.shtml

Modernisation du Coran: La Femme est elle l'avenir de l'Homme?

Le Coran - que je ne connais pas- semble être un texte qui peut être interpreté de manière très différente suivant la lecture qu'en font les différents exégètes ou commentateurs. Une chose apparait évidente néanmoins c'est que la condition des femme, leur liberté et leur quète de l'égalité homme/femme pour laquelle elles se sont beaucoup battues semblent pouvoir être remise en cause par les interprétations de certaines écoles de pensées.
C'est pourquoi, il est intéressant de noter l'organisation du Premier Congrès International du Féminisme Islamique la semaine derrnière à Barcelone, à l'initiative de l'Association Musulmane Espagnole. Le congrès a dénoncé les interprétations "machistes" du Coran et a appellé à la "iytihad" c'est à dire à une lecture s'efforçant d'interpréter le Coran en prenant en compte le contexte des sociétés du XXIeme siécle. Une révolution par rapport à l'inflexibilité affiché par certaines tendances islamistes envers l'adaptation aux conditions du monde moderne.
Des expertes en provenance d'une quinzaine de pays y assistaient dont la directrice( iranienne) de la section pour l'égalité et la lutte contre la Discrimination de l'Unesco.Le congrès était également soutenu par le Ministère Espagnol du Travail et des Affaires Sociales et le gouvernement Catalan.
J'espère que nos intellectuels(elles) et féministes français sont allés y assistér. La cause de la femme musulmane devrait leur paraitre tout à fait digne d'interêt!
Et si la Femme était également l'avenir de l'Homme islamique? Comme le chantait Jean Ferrat...

http://caderange.canalblog.com/archives/2005/11/04/952743.html